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Comment utiliser les actions de préférence pour organiser efficacement les droits des associés ?

Publié le : 29/07/2026 29 juillet juil. 07 2026

Le droit des sociétés offre aux praticiens une latitude croissante dans l’aménagement des rapports entre associés. Au sein des sociétés par actions, la technique des actions de préférence s’est imposée comme un instrument privilégié pour moduler les prérogatives attachées au capital social. Conçues pour répondre à des enjeux de gouvernance, de financement ou de transmission, elles demeurent toutefois soumises à un encadrement légal strict.

Comment les actions de préférence permettent-elles d’aménager les droits des associés ?

Les actions de préférence peuvent être instituées dès la constitution de la société ou en cours de vie sociale, sous réserve que les statuts l’autorisent ou soient modifiés en conséquence. Elles sont admises dans les sociétés par actions, telles que la SAS, la SA ou la SCA, et se distinguent des actions ordinaires par l’octroi de droits particuliers à certains actionnaires. Ces prérogatives peuvent revêtir des formes variées. Il peut s’agir d’un droit de vote renforcé ou, à l’inverse, d’une suppression du droit de vote, de l’attribution d’un dividende prioritaire, d’un avantage spécifique lors du partage du boni de liquidation ou encore d’autres avantages financiers ciblés. Les actions de préférence peuvent également comporter des limitations destinées à préserver un équilibre entre associés. Cette souplesse explique leur utilisation fréquente lors des levées de fonds, pour structurer l’entrée d’investisseurs au capital, fidéliser un dirigeant clé ou organiser la transmission d’une entreprise, notamment familiale.

Pourquoi leur création est-elle strictement encadrée ?

Si la liberté statutaire est réelle, la création d’actions de préférence ne peut intervenir qu’au terme d’une décision prise par les associés dans les conditions prévues par la loi et les statuts. Lorsque l’opération affecte les droits attachés à une catégorie d’actions existante, des procédures spécifiques peuvent être requises afin de garantir le respect du principe d’égalité entre actionnaires. La rédaction des clauses statutaires revêt ainsi une importance déterminante. Des stipulations imprécises ou déséquilibrées sont susceptibles de fragiliser l’opération et de nourrir des contentieux ultérieurs. Instrument d’ingénierie juridique du capital, les actions de préférence constituent un levier structurant. Leur mise en place suppose d’identifier avec précision les objectifs poursuivis afin d’assurer la cohérence des droits conférés et la sécurité juridique du dispositif.

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